Probablement fatigué d’être un homme tout à fait ordinaire, Gregor Samsa se réveille un beau matin changé en cancrelat ; son désenchantement n’est que de courte durée. Après avoir admis qu’il ne pourra plus aller travailler, il se ravise et accepte sa nouvelle condition, sans état d'âme. On raconte que lorsque Kafka donna lecture de La Métamorphose, ses amis furent saisis d’un rire irrépressible ; pourtant le renoncement de sa mère, la trahison de sa sœur et la violence de son père ont de quoi nous faire réfléchir. Malgré sa dégoutante physionomie, Gregor n’en est pas moins un homme, il en a gardé en tout cas la conscience et Kafka, avec ce conte fantastique, nous prévient peut-être, que c’est de nous-mêmes dont il faut se méfier et non de celui qui nous effraie.